Ce champignon qui nous vient d'Asie, est appelé communément lentin comestible. Il pousse naturellement dans les forets sur des arbres morts. Il figure dans de nombreuses recettes asiatiques et surtout japonaises. Tout comme le ginseng, le shiitake a en Asie, une solide réputation de panacée universelle : source de vigueur, de santé et surtout de longévité.

Des qualités aphrodisiaques semblent lui être reconnues par de nombreux auteurs, mais c'est pour son efficacité sur l'abaissement du taux de cholestérol qu'il est le plus connu.

Sa consommation stimule les défenses de l’organisme, il fait actuellement l'objet de nombreux essais cliniques pour juger de ses effets comme anti-viral (lutte contre le Sida...).