Composition : Racines coupées et séchées de Rheum officinalis.
NOM BOTANIQUE : Rheum palmatum L. et Rheum officinalis Baillon.
NOM COMMUN : Rhubarbe
AUTRES APPELLATIONS : -
FAMILLE : Polygonaceae
ORIGINE DE LA RHUBARBE : -
PARTIES UTILISÉES : Parties souterraines (racines), pétioles
Le terme rhubarbe vient du latin heubarbarum ou rhabarbarum qui signifie « racine de Barbarie ». Dans l'Antiquité, on répertoriait déjà plusieurs variétés de rhubarbes. La Rheum officinale, connue en Chine depuis très lontemps en tant que plante médicinale, est introduite en Europe par la route de la soie à partir du Xème siècle avec les marchands arabes. La rhubarbe fut d'abord cantonnée parmi les plantes médicinales et ornementales, ce n'est qu'au XVIIIème siècle qu'elle commença à être appréciée en tant que plante potagère.
La rhubarbe est une plante herbacée vivace très commune de la famille des Polygonacées qui comprend une cinquantaine d'espèces dont la rhubarbe des jardins connue pour ses bâtons (les pétioles des feuilles) que l'on consomme cuits en tartes, confitures, compotes… Cette plante vigoureuse se développe dans les régions tempérées. Elle possède des grandes feuilles pétiolées à large limbe, elles sont gaufrées, et forme triangulaire et toxiques, contrairement au pétiole que l'on consomme couramment. Le pétiole est de couleur vert-rouge, il est arrondi et cannelé, il peut mesurer jusqu'à 50 cm de longueur et son épaisseur varie entre 3 et 7 cm. En hiver, les parties aériennes de la rhubarbe disparaissent totalement.
Les bâtons de rhubarbe sont bien entendu utilisés en cuisine, crus ou cuits, et particulièrement dans des recettes sucrées. On retrouve la rhubarbe dans des tartes, des compotes, des confitures… Ils sont également utilisés en tant que légume. Les bâtons de rhubarbe peuvent servir à faire des sirops ou des sorbets. La plante est très acide, cette acidité est bien souvent atténuée en ajoutant du sucre au préparation ou du sel. Les variétés rouge carmin de rhubarbe sont plus tendres que les vertes. Les racines de rhubarbe peuvent quant à elles être utilisées pour faire des infusions.
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