NOM BOTANIQUE : Alpinia galanga
NOM COMMUN : Galanga
AUTRES DÉNOMINATIONS : Grand Galanga, galanga majeur, petit galanga, gingembre thaï, gingembre doux, galanga camphré, galanga officinal ou encore galanga des Indes.
FAMILLE : Zingiberaceae
PARTIE UTILISÉE : Rizhome (tiges souterraines)

HISTOIRE DU GALANGA :

Le mot galanga, de son nom scientifique Alpinia officinarum, viendrait de l'arabe kholanjan qui lui-même viendrait du chinois liang-kiang, signifiant « gingembre moyen ».

On retrouve des traces du galanga depuis l'Antiquité. En Chine, cette épice était réputée protectrice. Les médecins chinois auraient d'ailleurs utilisé sa racine ou son huile essentielle comme talisman pour se protéger des mauvais esprits. Le galanga fait également partie de la pharmacopée traditionnelle chinoise depuis longtemps.

Ce sont ensuite les marchands arabes qui auraient importé le galanga en Afrique et sur le pourtour méditerranéen. D'après l'essayiste et historien grec Plutarque, les Égyptiens brûlaient le galanga comme encens pour parfumer et désinfecter l'air. Il aurait également été utilisé comme remède contre les civilisations du bassin méditerranéen.

Les médecins grecs et romains incorporèrent l'épice, rapportée d'Asie via les premières routes commerciales, dans leurs préparations médicinales et leurs parfums.

Au IXe siècle, le galanga apparaît parmi les épices achetées par le monastère de Corbie dans le Nord de la France. Le galanga y est alors populaire et on le retrouve dans de nombreuses recettes médiévales.

Au Moyen-Âge, l'herboriste allemande Hildegarde de Bingen (1098-1179) connue comme première naturopathe d'histoire décrit le galanga comme « l'épice de la vie ». À cette époque, appelée aujourd'hui « petite galanga », cette épice entra dans la gastronomie européenne, comme en témoignent plusieurs ouvrages culinaires médiévaux.

À partir de la Renaissance, sa consommation a ralenti et il est remplacé par le gingembre, c'est d'ailleurs aujourd'hui une épice très peu connue et très peu utilisée, où lui préfère encore le gingembre. C'est en revanche une épice majeure de la cuisine Sud-Est asiatique.

Au XVIIIe siècle, on a pour la première fois décrit les descriptions botaniques du galanga, par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778), puis 1797 pour Carl Ludwig Willdenow lui donna son nom act

DESCRIPTION DU GALANGA :

Le galanga est une épice issue du rhizome de plusieurs espèces du genre Alpinia de la famille des zingibéracées qui est aussi la famille du gingembre. Le galanga est une épice que l'on consomme fraîche et pelée mais également séchée, comme c'est le cas ici, entière, en tranches ou en poudre. On utilise généralement le galanga de la même manière que le gingembre.
Le galanga est une plante herbacée tropicale vivace qui peut atteindre 2,50 mètres de haut. Ses fleurs et ses boutons sont comestibles, ses feuilles sont longues et fines. Les rhizomes ressemblent à ceux du gingembre mais plus foncés. Une fois grattés, ils sont d'une couleur jaune-orangé. Quand ils sont frais, la chair est plus dure et fibreuse que celle du gingembre. Une fois pelé, vous pouvez râper, émincer ou broyer le galanga en pâte.
Les rhizomes de galanga sont cultivés annuellement et forment des groupes de tiges vertes récoltées à trois ou quatre mois. Les rhizomes sont ensuite lavés, coupés et grattés pour être vendus frais, séchés ou en poudre.
Le galanga est un rhizome particulièrement aromatique, c'est un curieux mélange de cardamome, de safran et de gingembre avec des notes de moutarde et d'agrumes. Il a la réputation d'intensifier les autres saveurs tout en conservant son caractère. Il est moins puissant que le gingembre en bouche.

UTILISATIONS DU GALANGA :

En cuisine, le galanga s'utilise généralement râpé pour relever les soupes et les sauces pour viandes blanches. Il entre également dans la composition de nombreux currys.

Le galanga est particulièrement apprécié dans les bouillons et les soupes. Il suffit de le laisser infuser pendant la cuisson pour parfumer la préparation. Les Asiatiques l'utilisent notamment dans de nombreuses recettes traditionnelles.

Il est possible d'utiliser le galanga pour parfumer un bouillon de bœuf ou de volaille, ou encore de l'intégrer à un ragoût de bœuf ou à une marinade de poulet.

Le galanga peut également être associé à la viande, notamment pour relever les plats à base de volaille.

Il accompagne très bien les plats asiatiques et peut être associé à différentes épices et aromates comme la citronnelle, le piment, l'ail, l'échalote ou la sauce de poisson pour préparer un curry thaï.

Le galanga apporte également une note aromatique intéressante aux légumes et aux féculents. Il peut notamment être utilisé dans un gratin ou une poêlée de légumes.

L'huile essentielle de galanga est également utilisée en parfumerie.

La galanga s'accorde aussi très bien aux poissons et aux fruits de mer associé par exemple à de la citronnelle, du piment, de l'ail, de l'échalotte et de la sauce de poisson pour faire un curry thaï. La galanga est aussi délicieux pour donner du pep's aux légumes et aux féculents, dans un gratin ou dans une poêlée de légumes.
L'huile essentielle s'utilise en parfumerie. Le galanga est une plante inscrite à la pharmacopée française. En médecine ayurvédique, il est utilisé pour stimuler l'appétit et traiter les maladies cardiaques et pulmonaires.